Inmitten der Sanddünen der Sahara liegt Toya, ein kleines Dorf südwestlich von Timbuktu und nahe dem Fluss Niger im nördlichen Mali. Die Menschen sind auf den Fluss angewiesen, denn seine Nebenflüsse bewässern ihre Felder. Zudem fischen sie in ihm und lassen ihr Vieh an seinen Ufern grasen.

Im Jahr 2012 wurde das alltägliche Leben jäh durchbrochen, als gewalttätige Rebellen in das Dorf einfielen und alle Menschen attackierten, die nicht fliehen konnten. Die 65-jährige Hadi Mahamane erinnert sich noch genau:

Ihre Geschichte sagt viel über die Krise in Mali aus, in deren Zuge Frauen und Kinder isoliert in ihren Häusern blieben, während die Männer sich auf die Suche nach Geld und Lebensmitteln machten. Andere Männer verließen die Dörfer aus Scham darüber, dass sie den Waffen der Rebellen nichts entgegensetzen konnten und machtlos zuschauen mussten, wie diese ihre Frauen und Kinder drangsalierten.

Als Militärs im März 2012 einen Staatsstreich gegen die Regierung verübten, gerieten die nördlichen Gebiete Malis unter die Kontrolle von Tuareg- Separatisten. Rangniedere Offiziere waren mit der Untätigkeit der Regierung unzufrieden gewesen und fühlten sich nun für den Kampf gegen die Tuareg-Rebellion im Norden des Landes nicht ausreichend gerüstet. Die Tuareg leben traditionell als Hirtennomaden in der Sahara und der nördlichen Sahelzone. Im April 2012 nutzten Tuareg-Separatisten im Zusammenschluss mit kriminellen Netzwerken und zum Teil aus den Nachbarländern stammenden islamistischen Extremisten das bestehende Machtvakuum, griffen größere Städte im Norden an und rückten Richtung Süden vor.

Als die gewaltsamen Aufstände im Norden begannen, waren ungefähr 4,6 Millionen Malier ohnehin bereits wegen zu geringer Regenfälle im Jahr 2011 von Nahrungsunsicherheit betroffen (UN OCHA 2012). Diese Dürre löste in Verbindung mit der Rückkehr entlassener und schwer bewaffneter Tuareg-Soldaten aus Libyen schließlich die Krise im Norden aus. Die Tuareg streiten seit jeher für mehr Autonomie im Norden Malis und erklärten ihr traditionelles Gebiet in der Sahara und der Sahelzone zur unabhängigen Region Azawad – eine Forderung, die bis in die Kolonialzeit zurückreicht. Wenige Tage nach Beginn der Aufstände marschierte die von den Tuareg geführte Nationale Bewegung für die Befreiung des Azawad (Mouvement National pour la Libération de l’Azawad, MNLA) mit Unterstützung islamistischer Extremisten in Gao, Kidal und Timbuktu ein. Die Extremisten übernahmen das Kommando und verhängten ihre eigenen islamischen Gesetze und Regeln über die örtliche Bevölkerung. Es gab zahlreiche Berichte über Menschenrechtsverletzungen. Die Misshandlungen, die verübt wurden, schwächten indes den sozialen Zusammenhalt und untergruben das Vertrauen in die Rechtsstaatlichkeit.

...erzählt der Dorfvorsteher Yacouba Mahamane Touré....

Während der neunmonatigen Belagerung des Nordens wurden Vorräte nur sorgsam verbraucht und nicht verkauft. Benzin- und Wasserpumpen für die Bewässerung der Reisfelder wurden entfernt oder zu Bargeld gemacht. Felder wurden aufgegeben, chemische Dünger rationiert und die Infrastruktur, wie zum Beispiel Deiche zur Vermeidung von überflutungen durch den Niger, vernachlässigt. Die Nutztiere wurden gestohlen oder starben an Schwäche oder Krankheiten – eine Folge mangelnden Auslaufs und Weidegangs sowie fehlender tierärztlicher Versorgung. Fischer verloren ihre Lebensgrundlage ebenso wie diejenigen, die mit ihnen zusammenarbeiteten. Angestellte der Behörden flohen, darunter auch Polizisten und Lehrer. Es gab kein Bargeld mehr. Geschäfte und Banken schlossen. Entwicklungsprojekte wurden ausgesetzt.

Frauen traf es besonders hart.

...beschreibt Fatimata Dicko, eine Gemeindeführerin beim Gesundheitszentrum von Kabara, einem Dorf sieben Kilometer südlich von Timbuktu. Viele Kinder waren so geschwächt, dass sie Durchfall oder Fieber erlagen. Ungefähr ein Viertel der 45.000 Bewohner Timbuktus begab sich 2012 auf die Flucht (UN OCHA 2013).

Im Januar 2013 erlangte die malische Armee mit Unterstützung französischer Truppen die Kontrolle über die nördlichen Territorien zurück. Die Menschen feierten diese „Befreiung“. Rasch wurde eine afrikanisch geführte internationale Unterstützungsmission für Mali (African-led International Support Mission to Mali, AFISMA) aufgebaut, die später in der Multidimensionalen Integrierten Stabilisierungsmission der Vereinten Nationen in Mali (Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali, MINUSMA) mit einer Stärke von etwa 12.000 Angehörigen aufging. Um zu einer konstitutionellen Demokratie zurückzukehren, wurden unter großem internationalem Druck im Juli 2013 Präsidentschaftswahlen abgehalten. Erste Friedensgespräche fanden 2013 in Burkina Faso statt, und im Sommer 2014 wurde eine Waffenruhe vereinbart. Beide scheiterten wiederholt. Nach Monaten intensiver Gespräche in Algier unterschrieben die Tuareg-Separatisten und die malische Regierung die derzeitig gültige Friedensvereinbarung. Dies ist ein Zeichen der Hoffnung für die Bevölkerung, aber es wird einige Zeit dauern, bis die Friedensvereinbarung in allen Teilen der weitläufigen nördlichen Territorien umgesetzt werden kann. Die MINUSMA ist gefangen in einem asymmetrischen Konflikt zwischen diversen Parteien. Bei ihren Bemühungen um die Umsetzung der Friedensvereinbarung ist sie bereits selbst Ziel gewalttätiger Attacken geworden. Mit fast 60 Todesopfern seit 2013 ist sie aktuell die gefährlichste Friedensmission der Vereinten Nationen (UN MINUSMA 2015).

Seit der Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 musste die Bevölkerung Malis enorme Entbehrungen ertragen, die auf chronische Nahrungsunsicherheit und politische Krisen zurückgingen. Regionale Ungleichheit und schwache Regierungsführung haben vor allem im Norden zu wiederholten Zyklen von Gewalt geführt. Naturgewalten wie Dürren, Sturzfluten und Heuschreckenplagen wiederholen sich in immer kürzeren Abständen. Sie gefährden bereits erzielte Fortschritte und verstärken die Verwundbarkeit der Bevölkerung gegenüber Krisen, die ihre Ernährungssicherheit bedrohen.

Mali gilt noch immer als eines der ärmsten Länder der Welt, die Hungersituation wird im WHI 2015 als „ernst“ eingestuft. Das Land ist in einem Teufelskreis aus chronischem Hunger und Armut gefangen. Das Bevölkerungswachstum ist in Mali höher als in den meisten anderen Ländern, und beinahe jeder zweite Malier ist jünger als 15 Jahre. Fast die Hälfte der Bevölkerung hat keine Beschäftigung; damit ist ihr Kampf um angemessene Ausbildung und ein Einkommen, mit dem sie ihre Familien ernähren können, nahezu aussichtslos. Das Wirtschaftswachstum kann mit der steigenden Bevölkerung nicht Schritt halten. Die Hälfte der Bevölkerung lebt von weniger als 1,25 US-Dollar am Tag und damit unterhalb der Armutsgrenze (Breisinger et al. 2015, von Grebmer 2015, UNDP 2014, Wee et al. 2014).

...berichtet der 32-jährige Sory Ibrahim aus Diré, einer kleinen Stadt am linken Ufer des Nigers. Er unternahm die eintägige Reise ins 120 Kilometer entfernte Timbuktu per Boot. Im Juli 2015 sind die Straßen immer noch nicht sicher, die meisten Menschen bevorzugen die langsamere, aber weniger gefährliche Fahrt auf dem Niger.

Junge Menschen sind von der Krise in Mali besonders betroffen und mit enormen sozialen und wirtschaftlichen Belastungen konfrontiert. Sie sind motiviert, sich in der Gesellschaft zu engagieren, aber ihnen fehlen sogar die einfachsten behördlichen Unterlagen, wie zum Beispiel Geburtsurkunden, ohne die sie keine offiziellen Personalausweise beantragen können. Nicht registriert und ohne Beschäftigung, werden die jungen Menschen weiterhin von jeglicher aktiven sozialen Teilhabe und wirtschaftlichen Entwicklung ausgeschlossen. Damit bleiben sie besonders empfänglich für Angebote, die schnelle und gute Bezahlung versprechen. Zwischen wirtschaftlichem Druck und schwindender Sicherheit gefangen, sahen sich viele junge Menschen gezwungen, mit den gewalttätigen Rebellen zu kollaborieren.

Die Sahara macht zwei Drittel des malischen Hoheitsgebiets aus und beherbergt circa zehn Prozent der Bevölkerung von 16 Millionen. Allein die geografischen Dimensionen stellen bereits eine Herausforderung dar: Die Versorgung dieses unüberschaubaren Gebiets mit grundlegender Infrastruktur wie Straßen, Gesundheitsdiensten und Bildung sowie die Anbindung an den Süden des Landes sind kompliziert und kostspielig.

...erinnert sich der Bürgermeister von Timbuktu, Hallé Ousmane Cissé. Weil er die Einwohner seiner Stadt nicht im Stich lassen wollte, blieb er während der gesamten Krise vor Ort.

...fügt Cissé hinzu. Er räumt ein, dass er sich damals nicht mit der Interimsregierung in Malis Hauptstadt Bamako verbunden fühlte.

Dieses Gefühl, abgehängt worden zu sein, charakterisiert das Verhältnis zwischen dem Norden und dem Süden und führt immer wieder zu Unruhen. Obwohl durch den Dezentralisierungsprozess wichtige Verbesserungen erreicht werden konnten, ist es bisher nicht gelungen, alle strukturellen und geografischen Hürden zu überwinden. Vor allem die traditionell nomadisch lebenden Tuareg waren mit der mangelnden Autonomie der nördlichen Territorien unzufrieden und standen damit in einer Tradition des Aufstands verschiedener Tuareg-Gruppen seit der Unabhängigkeit (Etang-Ndip et al. 2015, Institute for Economics and Peace 2015, Wee et al. 2014).

Trotz aller demografischen, sozioökonomischen und geografischen Schwierigkeiten weist Mali unter den Ländern des Sahelgebiets das größte Potenzial auf. Ungefähr 80 Prozent der Bevölkerung arbeiten in der Landwirtschaft. Viele von ihnen sind Kleinbauern, die Regenfeldbau betreiben, Rinder oder Schafe züchten oder ihren Lebensunterhalt mit Fischerei bestreiten (Wee et al. 2014). Da nur drei Prozent der Ackerflächen entweder bewässert sind oder am Ufer des Nigers liegen, sind die Erträge der malischen Landwirtschaft vorwiegend von Niederschlägen abhängig. Während die Menschen im trockeneren Norden des Landes Nutzvieh halten und auf der Suche nach fruchtbarem Land umherziehen, leben die Bewohner des Südens vor allem vom Pflanzenbau.

Die Regenzeit zwischen Juni und September sorgt normalerweise für genügend Wasser für die Versorgung im restlichen Jahr (WFP 2015, USAID 2014). Der Klimawandel bringt jedoch verlagerte Regenperioden und steigende Temperaturen mit sich. Buschland und Felder werden zu Wüsten, und die Menschen müssen größte Anstrengungen unternehmen, um ausreichende Ernten einzubringen und ihre Tiere zu ernähren. Es kommt zu immer mehr Konflikten um die knappen Ressourcen. Auch die Auseinandersetzungen um Land und Wasser zwischen Bauern und Hirten nehmen zu. Wenn nach schwachen Ernten oder ungewöhnlich hohen Nutzviehverlusten die Lebensmittelpreise ansteigen, wird es für die Menschen noch schwieriger, sich und ihre Familien zu ernähren. Fehlendes Einkommen sowie Arbeitslosigkeit verringern die Kaufkraft und verschärfen die Hungersituation.

Seit den 1990er-Jahren ist in den nördlichen Gebieten Malis ein Zustrom krimineller und extremistischer Netzwerke zu beobachten, die das Verhältnis zwischen Regierung und Gesellschaft unterminieren. Illegale Finanzströme, zunächst durch den Schmuggel von Zigaretten und Waffen, später durch Drogen- und Menschenschmuggel, führten zum Aufbau paralleler Herrschaftsstrukturen auf lokaler Ebene. Diese illegalen Geschäfte gefährdeten den Frieden und legten das Fundament für die gewaltsamen Aufstände von 2012.

In der Vergangenheit waren Unruhen vor allem ein Thema des Nordens. Im Jahr 2015 gewann die Krise allerdings eine neue Dimension, als islamistische Extremisten Städte wie Sikasso angriffen, die zweitgrößte Stadt Malis und Wirtschaftszentrum des Landes, weniger als 400 Kilometer südlich von Bamako gelegen.

Schon vor Beginn der Krise litten viele Menschen in den südlichen Regionen des Landes unter struktureller Armut und Ernährungsunsicherheit.

...erklärt André Kanambaye, Koordinator von Molibemo, einer lokalen Partnerorganisation der Welthungerhilfe mit Sitz in Bandiagara.

In der Folge der politischen Krise von 2012 verschlechterte sich die Ernährungssicherheit vieler Malier. Sie verloren ihre landwirtschaftlichen Erträge und hatten in den schwierigen Monaten um die Mitte des Jahres geringere Vorräte. Durch Vertreibungen und fehlende Investitionen verpassten sie Mitte 2013 den Zeitpunkt, ihre Felder zu bestellen. Die Unruhen in Gao und Kidal waren gewaltsamer als jene in Timbuktu, 520.000 Menschen verließen ihre Heimatorte im Norden. 32 Prozent von ihnen flohen in die Nachbarländer Burkina Faso, Mauretanien oder Niger, während 68 Prozent bei Freunden oder Verwandten in Mopti, Ségou oder Bamako Zuflucht suchten (OCHA 2013). Im Gegensatz zu anderen Ländern wurden in Mali selbst auf dem Höhepunkt der Krise keine großen Flüchtlingslager eingerichtet. Nichtsdestotrotz verloren die Menschen ihre Habseligkeiten und waren durch die erlittenen Demütigungen traumatisiert. Auch die Möglichkeiten, ihre Kinder zu ernähren, waren während der Aufenthalte bei Gastfamilien und Verwandten eingeschränkt. Die gefährdetsten Menschen, jene, die nicht die Mittel zur Flucht hatten, blieben in den Dörfern. In den drei nördlichen Regionen ging die Verfügbarkeit von Grundnahrungsmitteln enorm zurück. über 90 Prozent der Binnenvertriebenen und 75 Prozent derjenigen, die in andere Länder flohen, verloren ihre Nutztiere. Am Ende des Jahres 2013 waren zwischen 70 und 90 Prozent der Bevölkerung im Norden auf Lebensmittelrationen angewiesen, die sie von internationalen Hilfsorganisationen erhielten (Etang-Ndip et al. 2015, WFP 2015, Coulibaly 2014, Kimenyi et al. 2014, Wee et al. 2014).

Der Konflikt wirkt indirekt weiter

Die unsichere Lage wirkte sich auch negativ auf die Ernährungssicherheit in anderen Regionen aus. Der Handel mit Gemüse und Obst zwischen Süd und Nord wurde unterbrochen, wie Mamoudou Nantoumé aus Toignon bei Bandiagara erklärt:

Auch die Preise auf dem überregionalen Nutztiermarkt wurden verzerrt. Der Preis für Rinder stieg zwischen 2011 und 2013 um mehr als das Dreifache, der für Schafe verfünffachte sich, und Ziegen wurden mehr als doppelt so teuer wie zuvor (Kimenyi et al. 2014).

Der Tourismus, ein weiterer wichtiger Wirtschaftsfaktor in Mali, ist durch die Krise im Norden völlig zusammengebrochen. Das atemberaubende Dogon- Plateau und die beeindruckenden Spuren der Dogon-Kultur, die zum UNESCO-Welterbe erklärt wurden, hatten vor der Krise viele ausländische Besucher in die Gegend von Bandiagara gelockt.

...erklärt Molibemo-Koordinator André Kanambaye.

Im Jahr 2014 setzte eine Verbesserung der Ernährungssituation ein. Die Menschen kehrten in ihre Heimatorte zurück und begannen, ihr Land wieder zu bewirtschaften. Viele humanitäre Organisationen nahmen ihre Arbeit, die sie wegen der Krise hatten einstellen müssen, wieder auf. Anfang 2015, vor Beginn der Friedensgespräche in Algier, verschlechterte sich die Lage jedoch ein weiteres Mal. Es kam erneut zu Gewalt und Angriffen auf Zivilisten, Polizisten und Mitarbeiter der UN-Friedensmission. Mehr als 100.000 Menschen begaben sich innerhalb des Landes auf die Flucht, zusätzlich zu den 137.000, die in die Nachbarländer flohen (UN OCHA 2015).

Wenn Menschen erneut aus ihrem Alltag gerissen werden und Land und Vieh zurücklassen müssen, werden die kleinen Fortschritte, die sie seit dem Ausbruch der Krise 2012 erreicht haben, zunichte gemacht. Die Regenfälle haben ebenso wie die Pflanzperiode spät eingesetzt, und das Vieh findet nicht genug Futter. Die wiederholten Erschütterungen durch Dürre und Gewalt nagen an den geringen Mitteln, die die Menschen vor dem bewaffneten Konflikt zum Leben hatten.

Brücken bauen und das Nahrungsmittelangebot verbreitern

Trotz der Krise kämpfen die Menschen darum, die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen. Als dieser Bericht geschrieben wurde, hatte sich die Lage in Timbuktu beruhigt. In der Stadt sind wieder Motorräder und Autos zu sehen, die Stromversorgung ist stabil, der Bankverkehr funktioniert, Geschäfte und Märkte sind wieder geöffnet und sogar das alte Rathaus wurde renoviert und wieder in Betrieb genommen. Mit Unterstützung des deutschen Auswärtigen Amts wurde der 1996 eingeweihte Peace Garden am Stadtrand Timbuktus von der Welthungerhilfe und ihrer Partnerorganisation Association Malienne pour la Survie au Sahel (AMSS) 2013 wiederaufgebaut. Der Garten ist ein positives Symbol: Frauen unterschiedlicher Herkunft kommen zusammen, um das gegenseitige Misstrauen zu überwinden, gemeinsam Gemüse anzubauen, die Vielfalt ihrer eigenen Nahrung zu steigern und ihre Erzeugnisse auf dem Markt zu verkaufen, was ihren Familien Einnahmen einbringt.

...erinnert sich Zarin Yattara, die Präsidentin der Frauengruppe Alhamdouhlaye. Heute gehört sie zu den 460 Frauen, die den Peace Garden das ganze Jahr hindurch bewirtschaften. Um ihn wiederaufzubauen, wurden Barzahlungen gegen Arbeit (cash for work) organisiert, Frauengruppen wiederbelebt, Bargeldüberweisungen und Material zur Verfügung gestellt.

sagt Zarin. Der Garten versorgt die Märkte in Timbuktu mit Bohnen, Salat, roter Bete, Möhren, Tomaten und Kartoffeln.

...fügt Bürgermeister Cissé hinzu. Heute ist der Peace Garden in Timbuktu überregional bekannt. Vier Hektar Land werden bewirtschaftet, 42 Frauenverbände sind beteiligt. Aber bei dem Garten geht es nicht nur um die Produktion von Gemüse, wie die 42-jährige Tita Maïga lebhaft beschreibt:

Von ihrem Erfolg ermutigt, hoffen die Frauen, dass sich der Geist des Peace Garden im ganzen Land verbreiten möge.