Kernbotschaften

• Obwohl sich Nepals WHI-Wert in den letzten zwei Jahrzehnten verbessert hat, liegt er 2020 bei 19,5, was als mäßig eingestuft wird. Der aktuelle Wert lässt erhebliche Fortschritte bei der Reduzierung von Unterernährung erkennen, ferner eine rückläufige– wenn auch immer noch hohe – Wachstumsverzögerungsrate bei Kindern, eine leichte Abnahme der Auszehrungsrate bei Kindern und eine erhebliche Verringerung der Kindersterblichkeit.

• Die Armut ist im Laufe der Zeit zurückgegangen, bleibt aber ebenso eine Herausforderung wie die sozialen und Einkommensungleichheiten.

• Interventionen zur Verbesserung der Kindergesundheit haben viel dazu beigetragen, die Kindersterblichkeit zu verringern und den Ernährungszustand von Kindern zu verbessern. Ein Programm zur Nahrungsergänzung mit Vitamin A war besonders erfolgreich.

• Die meisten Nepales*innen arbeiten in der Landwirtschaft, doch geringer Landbesitz und eine niedrige Produktivität erlauben den meisten Landwirt*innen nur eine Subsistenzwirtschaft. Obwohl einige landwirtschaftliche Interventionen dazu beigetragen haben, die Ernährungssicherheit vieler Nepales*innen zu erhöhen, benötigen die Landwirt*innen mehr Unterstützung und Ressourcen.

• Nepals Bemühungen zur Hungerbekämpfung würden von Investitionen in den sozialen Sektor profitieren, die darauf abzielen, die Ernährung von Kleinkindern zu verbessern, Frühverheiratungen zu beenden, die Gleichstellung der Geschlechter zu fördern, marginalisierte und ausgegrenzte Gruppen zu ermächtigen, ein qualitativ hochwertiges, umfassendes Gesundheitssystem aufzubauen und eine qualitativ bessere Bildung für alle zu bieten.

Nepal ist ein ethnisch diverser Staat in Südasien mit einer Bevölkerung von 28 Millionen Menschen, der zahlreiche demografische Veränderungen durchlebt. Das Land kann in drei geografische Hauptregionen gegliedert werden: das Gebirge, das Hügelland und das Terai (Flachland). Laut der letzten Volkszählung im Jahr 2011 leben in den sieben Provinzen des Landes über 125 ethnische Gruppen/Kasten. Die Geburten- und Sterblichkeitsraten sind in den letzten Jahrzehnten rapide gesunken, während die Lebenserwartung steigt. Der Bevölkerungsanteil in den Berg- und Hügelregionen nimmt ab, während er im Terai zunimmt (UNFPA Nepal 2017). Obwohl Nepal überwiegend ländlich geprägt ist, erfährt es eine rasante Urbanisierung. Sowohl Binnen- als auch Emigration spielen eine wichtige Rolle für die nepalesische Bevölkerung und tragen zur Urbanisierung, Armutsminderung und Verbesserung des wirtschaftlichen Wohlstands bei (Brøgger und Agergaard 2019; Wagle und Devkota 2018). 2018 machten Rücküberweisungen 29 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) aus (World Bank 2020a).

Nepal erlebt eine Phase relativer politischer Stabilität und der Umstrukturierung politischer Institutionen, nachdem es in der jüngsten Vergangenheit massive Umwälzungen durchlaufen hat. Das Land wurde in den Jahren 1960 bis 1990 von einem König im sogenannten Panchayat-System regiert, bevor es infolge massiver Proteste in eine konstitutionelle Monarchie überging (Nightingale et al. 2018). Die ersten Jahre der neuen Regierung waren von Instabilität geprägt. Von 1996 bis 2006 erlebte Nepal einen Bürgerkrieg (Do und Iyer 2010). Nach dem Krieg wechselte das Land zu einem demokratischen System, mit dem Versuch, eine neue Verfassung zu formulieren, während es noch zu erheblichen Auseinandersetzungen zwischen zivilen Gruppen kam. Im Jahr 2015 erschütterte ein massives Erdbeben das Land, bei dem etwa 9.000 Menschen getötet und 23.000 verletzt wurden. Es entstand ein wirtschaftlicher Schaden von fast sieben Milliarden US-Dollar, was etwa einem Drittel von Nepals BIP entspricht (Nightingale et al. 2018; Gauchan et al. 2017). Die noch im selben Jahr verabschiedete Verfassung garantiert dem nepalesischen Volk 31 Grundrechte. Seitdem haben sich die Regierungsstrukturen und -institutionen zwar gefestigt, doch die politischen Spannungen sind weiterhin hoch (World Bank 2019c; Strasheim 2019). Zu den wichtigsten Aufgaben der Regierung gehören die Dezentralisierung und der Aufbau eines föderalen Systems.

Armut und Ungleichheit stellen große Herausforderungen für Nepal dar, wenngleich sich die Situation mit der Zeit verbessert hat. Das Pro-Kopf-BIP betrug 2018 lediglich 1.034 US-Dollar – der drittniedrigste Wert in ganz Asien (World Bank 2020a). 2019 lebten 39 Prozent der Bevölkerung in Armut und von 3,20 US-Dollar oder weniger pro Kopf und Tag, während 8 Prozent der Nepales*innen von maximal 1,90 US-Dollar pro Kopf und Tag in extremer Armut lebten. Letzterer Wert lag 2003 noch bei 50 Prozent (World Bank 2020a, c). Dieser Rückgang gründet vor allem auf der Zunahme der Emigration, welche die Löhne für die in Nepal verbliebenen Erwerbstätigen in die Höhe trieb, sowie auf dem enormen Anstieg der Rücküberweisungen seit Ende der 1990er-Jahre und der Abnahme der Geburtenrate und durchschnittlichen Haushaltsgröße (World Bank 2016b). Der holistischere Index der mehrdimensionalen Armut (Multidimensional Poverty Index) zeigt ebenfalls einen Rückgang: von 59,4 Prozent im Jahr 2006 auf 28,6 Prozent im Jahr 2014 (GoN und OPHI 2018). Die niedrigsten Quoten mehrdimensionaler Armut haben die Provinzen Bagmati Pradesh und Gandaki Pradesh, die höchsten Provinz 2 und Karnali Pradesh (GoN und OPHI 2018). Ungleichheit bei Beschäftigungsmöglichkeiten und Löhnen besteht unter anderem entlang der geografischen Herkunft, Ethnizität, Kaste und des Geschlechts (Mainali, Jafarey und Montes-Rojas 2017; Yamamoto et al. 2019).

Der Agrarsektor ist für die Wirtschaft von entscheidender Bedeutung, aber geringer Landbesitz und eine niedrige Produktivität sind ein Problem für die Landwirt*innen. 70 Prozent der Beschäftigten arbeiten in der Landwirtschaft, 13 Prozent in der Industrie und 17 Prozent im Dienstleistungssektor. 25 Prozent des BIP werden in der Landwirtschaft, 13 Prozent in der Industrie und 51 Prozent im Dienstleistungssektor erwirtschaftet (World Bank 2020a). Angebaut werden in Nepal hauptsächlich Reis, Mais, Weizen, Hirse, Gerste, Hülsenfrüchte, ölpflanzen und Zuckerrohr (CCAFS 2020). Insgesamt ist die Produktivität im Reis- und Getreideanbau in den letzten Jahrzehnten zwar gestiegen, doch liegen die Erträge weiterhin unter dem Durchschnittswert Südasiens (FAO 2020d). Das Angebot an landwirtschaftlicher Beratung ist begrenzt, und ihre Effektivität wird oft durch mangelnde Motivation sowie geringe ortsspezifische Kenntnisse und Fähigkeiten der Berater*innen beeinträchtigt (Kyle und Resnick 2019). Die Mechanisierung der Landwirtschaft – vor allem die Nutzung von Traktoren – hat im Laufe der Zeit zugenommen und zu höheren Grundnahrungsmittelerträgen geführt. Diese Fortschrittewurden jedoch hauptsächlich im Terai erreicht, der landwirtschaftlich produktivsten Region, und waren bei Kleinbäuerinnen und -bauern mit geringen Ressourcen weitgehend minimal (Takeshima 2017). Nur etwas mehr als die Hälfte der landwirtschaftlichen Nutzfläche Nepals wird bewässert, während ein großer Teil der Landwirt*innen Regenfeldbau betreibt und besonders anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels ist (Pradhan und Belbase 2018). Die durchschnittliche Größe der landwirtschaftlichen Nutzfläche liegt bei lediglich 0,7 Hektar, wobei über die Hälfte der landwirtschaftlichen Haushalte weniger als 0,5 Hektar Land besitzt, weshalb für sie kaum mehr als Subsistenzwirtschaft möglich ist (GoN 2015a).

Nepal ist im Hinblick auf die Covid-19-Pandemie extrem gefährdet. Angesichts seiner knappen Haushaltsmittel, seiner sich immer noch entwickelnden Regierungsstrukturen sowie seines schwachen Gesundheitssystems – insbesondere mit Blick auf kritische Ressourcen wie Beatmungsgeräte, Isolationsstationen in Krankenhäusern und persönliche Schutzausrüstung – verfügt das Land nur über begrenzte Ressourcen zur Bewältigung der Pandemie (Bhattarai 2020). Die Ernährungssicherheit ist sowohl durch die globale Gesundheitskrise als auch durch die wirtschaftlichen Folgen, einschließlich sinkender Rücküberweisungen und eines geringeren BIP-Wachstums, gefährdet (Budhathoki 2020).

Nepals WHI-Wert 2020 liegt bei 19,5 und wird als mäßig eingestuft, nachdem er im Jahr 2000 noch bei 37,4 lag. Trotz Verbesserungen bietet die Ernährungsunsicherheit immer noch Grund zur Sorge. Die Verbreitung von Unterernährung – der prozentuale Anteil der Bevölkerung mit unzureichendem Zugang zu Kalorien – nahm von 23,6 Prozent im Zeitraum 2000 bis 2002 auf 6,1 Prozent in der Zeitspanne 2017 bis 2019 ab (Abbildung 3.4). Der Zugang zu Nahrungsmitteln ist im Gebirge eingeschränkter als im Terai. Mikronährstoffmangel, geringe Ernährungsvielfalt und eine hohe Abhängigkeit von Grundnahrungsmitteln sind weitverbreitet, was widerspiegelt, dass auf 75 Prozent der landwirtschaftlichen Nutzfläche Nepals Getreide angebaut wird (GoN NPC 2018). Gleichzeitig nehmen Adipositas und übergewicht zu, da immer mehr industriell verarbeitete Lebensmittel mit höherem Energie-, Fett- und Zuckergehalt konsumiert werden (Subedi, Marais und Newlands 2017). Die Ernährung nepalesischer Kinder im Alter von 6 bis 23 Monaten ist weitgehend unzureichend: Nur 36 Prozent erreichen eine minimale Ernährungsdiversität (MoH, New Era und ICF 2017). Naturkatastrophen wie überschwemmungen, Erdrutsche und Erdbeben, der Klimawandel, Armut, schlechte Infrastruktur (insbesondere in abgelegenen und Bergregionen), Urbanisierung, Emigration, die zu einem höheren Frauenanteil in der Landwirtschaft führt, sowie volatile Nahrungsmittelpreise gehören zu den Herausforderungen, die die Gewährleistung von Ernährungssicherheit erschweren (GoN NPC 2018; Tamang, Paudel und Shrestha 2014).

Die Sterblichkeitsrate von Kindern unter fünf Jahren ist von 20,8 Prozent im Jahr 1980 auf 8,1 Prozent im Jahr 2000 und auf 3,2 Prozent im Jahr 2018 gesunken. Daten zur Kindersterblichkeit aus den Jahren 2001 bis 2016 legen nahe, dass vor allem Kinder von Müttern starben, die bereits zuvor ein Kind verloren hatten, die während der Schwangerschaft keine Tetanus-Schutzimpfungen erhielten, keine Verhütungsmittel verwendeten, jünger als 20 Jahre alt oder Erstgebärende waren oder vor der Geburt keine eisen- und folsäurehaltigen Nahrungsergänzungsmittel zu sich genommen hatten (Ghimire et al. 2019).

Die Wachstumsverzögerungsrate bei Kindern, ein Indikator für chronische Unterernährung, ging zwar von 57,1 Prozent im Jahr 2001 auf 36,0 Prozent im Jahr 2016 deutlich zurück, ist damit aber noch immer inakzeptabel hoch. Die Fehlernährungsraten bei Kindern variieren je nach Region stark: während im Gebirge 46,8 Prozent der Kinder wachstumsverzögert sind, sind es im Terai 36,7 Prozent und im Hügelland 32,3 Prozent (MoH, New Era und ICF 2017). Im Gebirge korrespondieren ein schlechter Zugang zu nährstoffreicher Nahrung und eine geringe Ernährungsvielfalt mit höheren Wachstumsverzögerungsraten (GoN NPC 2018). Die Ermächtigung von Frauen in der Landwirtschaft – insbesondere ihr Zugang zu und ihre Entscheidungsbefugnis über Kredite, die Zufriedenheit mit ihrer Freizeit und ihre Autonomie beim Anbau – hat positive Auswirkungen auf die altersbezogene Körpergröße von Kindern (Cunningham et al. 2015).

Die Auszehrungsrate bei Kindern, ein Indikator für akute Unterernährung, ist von 11,3 Prozent im Jahr 2001 auf 9,6 Prozent im Jahr 2016 leicht gesunken. Die ökologische Zone mit der höchsten Auszehrungsrate ist das Terai mit 12,2 Prozent gegenüber Raten von 6,1 Prozent im Gebirge und 6,4 Prozent im Hügelland (MoH, New Era und ICF 2017). Die hohe Rate im Terai könnte auf die schlechten Hygiene- und sanitären Bedingungen zurückzuführen sein (GoN NPC 2018). Außerdem ist der Anteil der Kinder im Alter von 6 bis 23 Monaten, die eine minimale Ernährungsdiversität erreichen, im Terai am niedrigsten, obwohl dies die landwirtschaftlich produktivste Region des Landes ist. Auf Provinzebene hat Provinz 2 mit 14,4 Prozent die höchste Auszehrungsrate (Tabelle 3.2). Damit in Verbindung stehen gesellschaftliche Probleme, wie etwa das landesweit niedrigste Bildungsniveau sowie das geringste Alter von Frauen bei der Erstheirat, mit denen sich die Provinz konfrontiert sieht (MoH, New Era und ICF 2017). Eine im östlichen Terai durchgeführte Studie zur Ernährung von Kindern zeigte, dass die Kastenzugehörigkeit eine wichtige Rolle spielt und Kinder, die der Kaste der Dalit (der am stärksten marginalisierten ethnischen Gruppe/Kaste) angehören, höhere Wachstumsverzögerungs- und Auszehrungsraten aufweisen als andere Kinder (Kafle et al. 2017).

Geschlechterungleichheit und Herausforderungen wie frühe Mutterschaft, die speziell Mädchen betreffen, erhöhen die Ernährungsunsicherheit. Innerhalb von Haushalten sind Nahrungsmittel und Nährstoffe ungleich verteilt, wobei Frauen – einschließlich Schwangerer – gegenüber Männern deutlich benachteiligt sind (Harris-Fry et al. 2018). Obwohl Kinderehen in Nepal 1963 verboten wurden, ist diese Praxis immer noch weitverbreitet – mit bedeutenden Auswirkungen auf die Ernährung, da Kinder junger Mütter in der Regel seltener angemessen ernährt werden (Na et al. 2018).

Eine angemessene Gesundheitsversorgung ist entscheidend für die Ernährung, doch das derzeitige System ist unzureichend. Innerhalb von Haushalten sind Nahrungsmittel und Nährstoffe ungleich verteilt, wobei Frauen – einschließlich Schwangerer – gegenüber Männern deutlich benachteiligt sind (Harris-Fry et al. 2018). Obwohl Kinderehen in Nepal 1963 verboten wurden, ist diese Praxis immer noch weitverbreitet – mit bedeutenden Auswirkungen auf die Ernährung, da Kinder junger Mütter in der Regel seltener angemessen ernährt werden (Na et al. 2018).

Eine angemessene Gesundheitsversorgung ist entscheidend für die Ernährung, doch das derzeitige System ist unzureichend. Nepal hat zwar erfolgreich krankheitsorientierte und problembezogene Gesundheitsprogramme eingeführt, aber es gibt weiterhin kein qualitativ hochwertiges, umfassendes Gesundheitssystem (Sharma, Aryal und Thapa 2018). Mehr als die Hälfte der Nepalesinnen berichtet, Probleme beim Zugang zur Gesundheitsversorgung zu haben, weil ihnen das Geld für die Behandlung fehlt oder weil die Gesundheitseinrichtung zu weit weg ist. Etwa zwei Drittel der Frauen geben an, ungern allein in eine Gesundheitseinrichtung zu gehen oder dass es an Gesundheitshelferinnen mangelt (MoH, New Era und ICF 2017).

Die in den letzten 25 Jahren gestiegene Ernährungssicherheit in Südasien – einschließlich eines Rückgangs der Unterernährung – ist hauptsächlich auf eine höhere Getreideproduktion und steigende Erträge, sinkende Bevölkerungswachstumsraten und höhere Staatsausgaben im Verhältnis zum BIP zurückzuführen. Der Getreideertrag pro Hektar ist in Nepal von 1.900 Kilogramm im Jahr 1990 auf etwa 2.800 Kilogramm im Jahr 2017 zwar deutlich gestiegen, liegt damit aber weiterhin unter dem Durchschnitt Südasiens (Mughal und Fontan Sers 2020). Eine Analyse von Daten aus Nepal von 1995 bis 1996 und von 2003 bis 2004 ergab, dass eine höhere landwirtschaftliche Produktivität tatsächlich zu einer Verbesserung der Ernährungssicherheit der Haushalte führte, insbesondere für solche mit geringerem Einkommen (Morioka und Kondo 2017).

Zunehmender Wohlstand und Verbesserungen bei Gesundheits- und Ernährungsprogrammen, der Sanitärversorgung und im Bildungswesen sind die Hauptgründe für die jüngsten Fortschritte bei der Kinder- und Mütterernährung.Die Verringerung der Wachstumsverzögerung bei Kindern in Nepal von 57 Prozent im Jahr 2001 auf 41 Prozent im Jahr 2011 steht im Zusammenhang mit gestiegenen Haushaltsvermögen, einer höheren Bildung von Müttern, besserer Sanitärversorgung und der Umsetzung und Nutzung von Gesundheits- und Ernährungsprogrammen einschließlich pränataler und neonataler Versorgung (UNICEF, WHO und World Bank 2020a; Headey und Hoddinott 2015). Eine diesbezügliche Studie zeigt, dass dieselben Faktoren zu Verbesserungen bei der altersbezogenen Körpergröße von Kindern, ihrem größenbezogenen Gewicht und dem Body-Mass-Index von Müttern führten. Vor allem die Toilettennutzung in den Gemeinden, welche die offene Defäkation reduziert, erwies sich hier als ausschlaggebend (Cunningham et al. 2017).

Nepal hat die beeindruckende Verringerung der Kindersterblichkeit vor allem dank der Umsetzung umfassender Maßnahmen zur Kindergesundheit erzielt. In den 1980er- und 1990er- Jahren wurden Interventionen zur Sicherung des überlebens von Kindern ausgeweitet: Diagnostik und Behandlung akuter Atemwegsinfektionen, Vitamin- A-Supplementierung, routinemäßige Immunisierung, Kontrolle von Durchfallerkrankungen und Malaria sowie Familienplanung (BASICS II, The MOST Project und USAID 2004). Die Reduzierung der Kindersterblichkeit zwischen 1991 und 2011 beruht zum Teil auf der flächendeckenden halbjährlichen Vitamin-A-Supplementierung und Entwurmung, der gemeindebasierten und ganzheitlichen Behandlung von Kinderkrankheiten, den hohen Raten der Vollimmunisierung von Kindern und der stärkeren Förderung des ausschließlichen Stillens von Kindern unter sechs Monaten. Weitere Faktoren sind Verbesserungen in den Bereichen Ernährung, Bildung und Infrastruktur wie beispielsweise Gesundheitseinrichtungen, befestigte Straßen, Mobilfunknetze sowie Wasser- und Sanitärversorgung (MoHP et al. 2014).

Landwirtschaftsprogramme, einschließlich Nutz- und Schulgartenprogrammen, waren sehr erfolgreich. Eine Intervention, die den Anbau verbesserter Maissorten in den nepalesischen Hügeln förderte, verlängerte die ernährungssichere Zeit der teilnehmenden Familien um 1,6 Monate im Vergleich zu Zeiten, in denen sie nicht verbesserte, lokale Maissorten anbauten (Tiwari et al. 2010). Ein Programm zur Förderung der heimischen Nahrungsmittelerzeugung mittels Nutzgartenanbau, Geflügelhaltung und Ernährungsbildung im Distrikt Baitadi in der Provinz Sudurpashchim Pradesh verringerte die Anämie bei Kindern im Alter von 12 bis 48 Monaten und ihren Müttern und reduzierte das Untergewicht bei Frauen, wenngleich es das Kinderwachstum nicht verbesserte (Osei et al. 2017). Ein sektorübergreifendes Programm in den Distrikten Dolakha und Ramechhap in der Provinz Bagmati Pradesh, welches Schulgärten, Aktivitäten zur Ernährungs- und Gesundheitsförderung und Verbesserungen bei Wasser-, Sanitärversorgung und Hygiene beinhaltete, führte zu einem höheren Obst- und Gemüsekonsum bei Kindern, weniger parasitären Darminfektionen und besseren Hygienepraktiken (Shrestha et al. 2020).

Projekte zur Förderung der Viehzucht können die Kinderernährung ebenfalls verbessern. Kinder aus Haushalten, die an einer von Heifer International im Terai und im Hügelland durchgeführten Intervention mit Schulungen zur Viehzucht und gemeindebasierten Entwicklungsmaßnahmen teilgenommen hatten, wiesen größere Verbesserungen bei altersbezogener Körpergröße und -gewicht auf als Kinder aus Kontrollhaushalten (Miller et al. 2014). Eine Folgemaßnahme zeigte die größten Verbesserungen bei Kinderwachstum und -ernährung in jenen Haushalten, bei denen gemeindebasierte Entwicklungsaktivitäten, Ernährungsbildung und Schulungen zur Viehzucht kombiniert wurden (Miller et al. 2020).